Napos, kellemes idő fogadta a Száguldó Cirkusz mezőnyét a Japán Nagydíjnak otthont adó Fuji versenypályán. A pénteki első szabadedzésen a Ferrari és a McLaren között, nagy csatában dőlt el az elsőség sorsa, míg a mezőny többi tagja – talán a Renault-t leszámítva – meglehetősen nagy hátrányt szenvedett el az élcsapatokhoz képest.

A tréning a két Toyota házi csatájával kezdődött, a kölniek egy viszonylag hosszabb, 7-8 körös etap során futották a jobbnál-jobb köröket, majd érkezett Kimi Räikkönen, aki második gyorskörében az élre is ugrott. A finn pilóta 10 kört tett meg egyhuzamban, miközben a két McLaren-Mercedes is a pályára merészkedett.

A wokingi gárda két versenyzője közül Hamiltonon érződött az, hogy jobban fekszik neki az autó, ez a köridőkön is meglátszott, hiszen a brit századmásodpercekre megközelítette a Ferrari világbajnoki címvédőjét.

Bő 40 perccel az edzés megkezdését követően a Ferrari másik versenyzője, Felipe Massa is pályára gurult, s noha első köreiben még nem tudott versenyre kelni az élen állókkal, nem sokkal ezután megközelítette csapattársát, majd – ha kis előnnyel is, de – átvette a vezetést.

A tréning második szakaszában az élmenők nagyjából egyszerre voltak a pályán, majd Hamilton egy szenzációs utolsó szektornak köszönhetően három tizedmásodperces előnnyel megkaparintotta az első helyet, melyet az edzés végéig ki sem engedett a kezéből. Massa ugyan közelebb tudott kerülni a brithez, ám megelőzni nem tudta. Kovalainen időközben feljött a harmadik helyre, Kimi Räikkönent megelőzve.

Az edzés végén egy néhány körös etap erejéig mind a négyen ismét pályára gurultak, a sorrend azonban nem változott.

A két élcsapat versenyzőit a Renault pilótái követik, Alonso – Piquet sorrendben. Ők az egyetlenek, akik még 1 másodpercen belüli időt futottak az élen végző Hamiltonhoz képest.

Érdekesség, hogy a mezőny a péntek délelőtti tréningen gyakorlatilag két részre szakadt, hiszen, míg az első öt versenyző 6 tizedmásodpercen belül végzett egymáshoz képest, addig a hetedik helyen záró Sebastian Vettel lemaradása már 1,2 másodperc.

A Toro Rosso egyébként tovább folytatja remek szereplését, hiszen Bourdais kilencedik lett, kettejük közé a bmw-s Robert Kubica furakodott be. Pozitív meglepetés még Adrian Sutil teljesítménye is: a német versenyző Kazuki Nakajima mögött, a tizenegyedik helyen zárt, ami azért is figyelemre méltó, mert csapattársa, Giancarlo Fisichella két másodperces hátránnyal csak utolsó lett.

Nem remekeltek a hazai nézők előtt pályára lépő csapatok sem, a Honda mellett ugyanis a Toyota is a sereghajtók között találta magát az edzés végére. A RedBull Racing színeiben ma Mark Webber volt a gyorsabb, az ausztrál versenyző Heidfeldet megelőzve tizenharmadik lett, csapattársa, David Coulthard tizenkilencedikként zárt.

A hétvége programja a magyar idő szerint 7:00-kor kezdődő második szabadedzéssel folytatódik.

P.  Pilóta               Csapat  Köridő   Kül.
1.  Lewis Hamilton       McLaren-Mercedes     1:18.910
2.  Felipe Massa         Ferrari              1:19.063 0.153
3.  Heikki Kovalainen    McLaren-Mercedes     1:19.279 0.369
4.  Kimi Räikkönen       Ferrari              1:19.399 0.489
5.  Fernando Alonso      Renault              1:19.473 0.563
6.  Nelsinho Piquet      Renault              1:19.743 0.833
7.  Sebastian Vettel     STR-Ferrari          1:20.121 1.211
8.  Robert Kubica        BMW Sauber           1:20.160 1.250
9.  Sebastien Bourdais   STR-Ferrari          1:20.182 1.272
10. Kazuki Nakajima      Williams-Toyota      1:20.217 1.307
11. Adrian Sutil         Force India-Ferrari  1:20.288 1.378
12. Nico Rosberg         Williams-Toyota      1:20.350 1.440
13. Mark Webber          Red Bull-Renault     1:20.620 1.710
14. Nick Heidfeld        BMW Sauber           1:20.628 1.718
15. Jarno Trulli         Toyota               1:20.657 1.747
16. Rubens Barrichello   Honda                1:20.753 1.843
17. Jenson Button        Honda                1:20.769 1.859
18. Timo Glock           Toyota               1:20.823 1.913
19. David Coulthard      Red Bull-Renault     1:20.905 1.995
20. Giancarlo Fisichella Force India-Ferrari  1:21.014 2.104