Az időjárás ezúttal is kellemes volt Sanghajban, ottani idő szerint szombat délelőtt 11 órakor ugyanis a levegő hőmérséklete 27 Celsius fok körült alakult, míg az aszfalt 34 fokosra melegedett fel.

Amint a lámpa zöldre váltott a bokszutca elején, a két Ferrari kivételével a versenyzők egymás után hajtottak ki felmérni az aszfaltcsík állapotát. Ezt követően gyér volt a forgalom a sanghaji a pályán, a williamsesek kivételével mindenki a garázsban pihent.

12 perccel az 1 órás szabadedzés kezdete után aztán többen is úgy döntöttek, hogy hozzálátnak a munkához, az első mért kört pedig Fernando Alonso futotta a Renault-val. Néhány perccel később a két ferraris is kimerészkedett a pályára, az élre közbenTimo Glock ugrott fel a Toyotával.

A német sofőr nem sokáig örülhetett az első helynek, ugyanis először Heikki Kovalainen, majd Lewis Hamilton, aztán Felipe Massa, majd Sébastien Bourdais is megelőzte. Bourdais is csak néhány percig állt az élen, a pénteki szabadedzések nyertese, Hamilton ugyanis megjavította a Toro Rossós addigi legjobb idejét. Közben Rubens Barrichello is jött egy harmadik időt a Hondával, és alig 2 tizeddel volt elmaradva Hamilton legjobbja mögött.

Kevesebb, mint fél órával az utolsó szabadedzés előtt tehát Hamilton, Bourdais és Barrichello volt az első három sorrendje. A mezőny végén közben a Force India versenyzői álltak.

A McLaren-Mercedes remek formában lehet Sanghajban, Kovalainen vette át ugyanis néhány perccel később a vezetést, a finn azonban még így is majdnem egy másodperccel volt elmaradva csapattársa pénteki legjobb idejétől. A világbajnoki éllovas Hamilton viszont tovább faragott az addigi legjobb eredményből és ismét az élre ugrott, úgy tűnt, a britet talán ezúttal sem lehet megverni.

Az utolsó három percben megnőtt a forgalom a pályán, hiszen minden pilóta kihajtott az aszfaltcsíkra, kivéve Mark Webbert, akinek autója valamivel több, mint 10 perccel a leintés előtt adta meg magát. A Red Bull Racing pilótájának versenygépében valószínűleg a motor ment tönkre.

A BMW Sauberek remekeltek a hajrában, és Nick Heidfeld vette át a vezetést Hamiltontól, aki mivel utolsó próbálkozásán nem tudott javítani, BMW-s szendvicsben fejezte be az utolsó szabadedzést, Robert Kubica zárt ugyanis a harmadik helyen. Kovalainen negyedik lett, míg utána Trulli, Nico Rosberg, illetve Bourdais következett. David Coulthard a nyolcadik legjobb időt érte el a 3. szabadedzésen, míg előzőeken kívül a williamses Nakadzsima Kazuki és a renualt-s Nelsinho Piquet fért még be a top tízbe. A ferrarisok csak a középmezőnyben végeztek, Massa érte el a jobb eredményt, a brazil azonban így is csak a 12. lett, míg Räikkönen közvetlenül csapattársa mögött zárt. A pénteken remeklő Alonso pedig csak a 16. lett.

Ez a szabadedzés sem múlt el rontások nélkül, az egyiket éppen Hamilton követte el, a brit a 2007-es futamon történekhez hasonlót élhetett át, ugyanis túlszaladt a szűk jobbos kanyaron a bokszutca bejáratánál, első etapjának végén. Ezúttal azonban elkerülte a kavicságyat, és végül különösebb gond nélkül folytatta a munkát. Csapattársának, Kovalainennek is át kellett élnie egy meleg pillanatot a pályán, miután a bokszutcáról az aszfaltcsíkra tartó Giancarlo Fisichellának autójával ért majdnem össze az MP4-23.

A Kínai Nagydíj programja a kvalifikációval folytatódik, amelyet itteni idő szerint reggel nyolc órakor rendeznek.