Kellemes idő fogadta a mezőnyt a kínai kvalifikáción, a levegő 28, az aszfalt pedig 35 fokra melegedett fel, esőnek pedig nyoma sem volt.

Első etap

Amint zöldre váltott a bokszutca kijáratában lévő lámpa, a versenyzők máris a pályára özönlöttek és munkához láttak. Már szinte mindenkinek volt mért köre a tizedik percben, amikor Lewis Hamilton első próbálkozására megfutotta a hétvége legjobb idejét, amivel értelemszerűen át is vette a vezetést.

A mclarenes brit a legnagyobb ellenlábasára, a második helyezett Felipe Massára bő négy tizedet vert. Hamilton ezek után már természetesen nem erőltette meg magát, hiszen továbbjutását nem fenyegette veszély.

A Ferrarikat a hajrában még Sebastian Vettel és Fernando Alonso is megelőzte, igaz, ennek ekkor még nem volt jelentősége, Massa és Kimi Räikkönen is könnyedén továbbjutott.

Az egyéni bajnoki cím harmadik esélyese, Robert Kubica problémával küzdött és csak az utolsó pillanatokban tudta megkezdeni mért körét. Ez a próbálkozás nem sikerült túl jól, de szerencséjére a mögötte érkezők nem tudtak nála jobbat futni, így a lengyel a 14. helyen továbbjutott.

A két Force India ezúttal is az utolsó rajtsort foglalta el, Nakadzsima Kazuki a Williamsszel ezúttal sem tudott csodát tenni (más kérdés, hogy csapattársa, Nico Rosberg továbblépett), de Jenson Button (Honda) és a pályafutása utolsó előtti F1-es kvalifikációját futó David Coulthard (Red Bull Racing) is korán búcsúzott.

A rutinos skót azonban nem egyszerűen rossz napot fogott ki, hiszen egyik gyors körén Nick Heidfeld feltartotta őt, nyilván a Red Bull Racing nem fogja ennyiben hagyni a dolgot. Mindenestre az időmérő után az energiaital-gyárosoknál biztosan nem lesz nagy örömködés, hiszen DC a 16. helyről rajtolhat, míg csapattársára, Mark Webberre 10 helyes rajtbüntetés vár, mivel az ausztrál autójában motort kellett cserélni. Ez már Webber idei második cseréje volt (Olaszországban volt az első), így már jár a büntetés.

Második etap

A középső etapot Lewis Hamilton kivételével mindenki a lágyabb és jobb tapadást biztosító gumikkal kezdte meg, aminek meg is lett az eredménye, hiszen ezeken az abroncsokon jobb időket futottak.

A BMW-nek, egészen pontosan Kubicának ekkor sem ment, a lengyel egy vezetői hibával kezdte a középső negyedórát, és ismét a kiesés elől kellett menekülnie. Ezt a csatát azonban elvesztette, és csak a 12. rajtkockát szerezte meg (Webber hátrasorolása után vélhetően egyet előre léphet majd).

Az utolsó körre Hamilton is feltette a lágyabb gumikat, és rögtön meg is futotta a legjobb időt, elsőként ő került 1:35 alá a hétvégén.

A BMW Sauber pilótája így nem csak a top10-ről, de könnyen lehet, hogy a világbajnoki címről is lemarad, hiszen a középmezőnyből rajtolva nem lesz könnyű dolga, persze korai lenne még leírni.

Nico Rosberg és Rubens Barrichello kiesése nem okozott ekkora meglepetést, a toyotás Timo Glocké viszont már annál inkább. A legjobb kieső Nelsinho Piquet lett a Renault-val, a brazil mindössze 7 ezreddel maradt le a 10. idő birtokosáról, Jarno Trullitól.

Harmadik etap

Az utolsó tíz percnek Lewis Hamilton vágott neki a legjobb esélyekkel, hiszen az első két etap mellett az első két szabadedzést is megnyerte, egyedül a magyar idő szerinti, szombat reggeli tréningen szorult Heidfeld mögé.

Az utolsó etapot meglepő módon nem a bajnokaspiránsok, hanem finn csapattársaik, Kimi Räikkönen és az őt 11 ezredmásodperccel túlszárnyaló Heikki Kovalainen kezdték jobban.

Az első mért körökkel azonban természetesen még nem dőlt el semmi, következhetett a végleges rajtfelállásról döntő utolsó roham.

Räikkönen érkezett elsőként, a 2007-es bajnok megverte Kovalainent, de a mögötte érkező Hamilton őt is túlszárnyalta. Felipe Massa harmadikként érkezett és nem bírt sem Hamiltonnal, sem Räikkönennel, így számára maradt a harmadik rajtkocka.

A brazil mellől Fernando Alonso indulhat majd, a spanyol és a Renault tehát továbbra is remek formában van. Kovalainen egészen az ötödik helyig csúszott vissza, így vélhetően nem fog tudni segíteni csapattársának a futamon.

A hatodik legjobb időt Mark Webber érte el, de az ausztrál a rajtbüntetés miatt 10 hellyel hátrébb sorol majd, vagyis a hatodik rajtkockát Nick Heidfeld kapja meg. A top10-ben a fennmaradó helyeket Sebastian Vettel, Jarno Trulli és Sébastien Bourdais osztotta le egymás közt.

A futam magyar idő szerint vasárnap reggel 9 órakor rajtol.

Kínai Nagydíj 2008. október 19. vasárnap
Rajtfelállás
1. Lewis Hamilton [McLaren-Mercedes] 1:36.303
		2. Kimi Räikkönen [Ferrari] 1:36.645
3. Felipe Massa [Ferrari] 1:36.889
		4. Fernando Alonso [Renault] 1:36.927
5. Heikki Kovalainen [McLaren-Mercedes] 1:36.930
		6. Sebastian Vettel [Toro Rosso] 1:37.685
7. Jarno Trulli [Toyota] 1:37.934
		8. Sébastien Bourdais [Toro Rosso] 1:38.885
9. Nick Heidfeld [BMW Sauber] +3 hely büntetés DCfeltartásáért
		10. Nelsinho Piquet [Renault] 1:35.722
11. Robert Kubica [BMW Sauber] 1:35.814
		12. Timo Glock [Toyota] 1:35.937
13. Rubens Barrichello [Honda] 1:36.079
		14. Nico Rosberg [Williams] 1:36.210
15. David Coulthard [Red Bull Racing] 1:36.731
		16. Mark Webber [Red Bull Racing] +10 hely motorcsere miatt
17. Nakadzsima Kazuki [Williams] 1:36.863
		18. Jenson Button [Honda] 1:37.053
19. Adrian Sutil [Force India] 1:37.730
		20. Giancarlo Fisichella [Force India] 1:37.739